Plus grand serpent français, elle peut atteindre 2 m 50 de longueur. Exceptionnelle à plusieurs titres, c’est la seule couleuvre venimeuse en France, (mais elle n’est pas dangereuse pour l’homme) et la seule à marquer son territoire en se frottant au sol. Si vous le dérangez, le mâle se dresse face à vous et souffle bruyamment. Elle se nourrit de petits mammifères et d’autres reptiles : les autres serpents doivent se méfier de son voisinage !