Par sa taille, sa morphologie, sa couleur et ses motifs, elle ressemble à une vipère. Menacée, elle gonfle l’arrière de sa tête pour imiter celle de la vipère, mais… c’est une couleuvre, dépourvue de venin et avec la pupille de l’œil ronde. Elle pointe souvent sa tête au-dessus de la surface de la rivière, où elle plonge et nage parfaitement à la recherche de proies (poissons et amphibiens). Aucune raison d’avoir peur d’elle, encore moins de la tuer.